Sissi consacre une grande partie de ses journées à l'équitation. Voulant toujours se surpasser, elle a fait venir un écuyer, Allen, qu'elle a connu en Angleterre lors d'une chasse à courre. Celui-ci un matin demande à l'Impératrice de prendre le parcours d'obstacles à l'envers sans que le cheval ait reconnu ce nouveau tracé pour lui. Le premier obstacle "le mur", habituellement le dernier, surprend le cheval qui se cabre et fait tomber sa cavalière dont la tête heurte violemment la base d'un chêne.

L'Impératrice reste sans connaissance. On accourt, Sissi inanimée est transportée sur une chaise longue. Le médecin impérial, le docteur Widerhofer, qui habite aux Petites-Dalles, tarde à être trouvé et c'est le médecin du pays qui arrive le premier au chevet de l'Impératrice. Le docteur Widerhofer arrive enfin. Il constate qu''il n'y a pas de fracture mais un volumineux hématome du front. Sissi finit par reprendre connaissance, mais elle ne se souvient de rien.